撒砂在铁路机车加速、减速、爬坡等环节中起着至关重要的作用，撒砂的目的是增加车轮与钢轨之间的粘着系数，列车起动困难或上坡车轮打滑 时，需要通过机车撒砂装置向机车车轮与钢轨接触面上撒砂，从而增加电机车的粘着力以提高机车的牵引力或制动力。
